液化天然氣(LNG)使天然氣以液態(tài)形式存在，實現(xiàn)了天然氣的液態(tài)儲運，從而使天然氣的遠洋貿(mào)易成為可能，促進了全球天然氣貿(mào)易的發(fā)展，因而，自20世紀60年代出現(xiàn)LNG以來，特別是 從80年代開始，隨著天然氣液化成本的降低，LNG的出口量以每年既的速度增長2000年，世界LNG的貿(mào)易量已逾億噸。目前，LNG用量占全球燃氣市場的5.6%，成為天然氣供應中的重要形式。
一、LNG產(chǎn)業(yè)鏈及其特點
液化天然氣除具有天然氣作為清潔高效燃料的特點外，還由于液化天然氣產(chǎn)業(yè)鏈自身特點所帶來的在儲存運輸、貿(mào)易等方面的不同。
(1)天然氣在常壓下深冷到-162℃為液態(tài)。為了避免原料氣中的H2S、CO2、H2O、Hg，重烴等在低溫下凍結而堵塞設備和管路，因而，在液化之前必須將這些組分脫除。LNG是 一種高質量的天然氣。
(2)LNG的產(chǎn)業(yè)鏈是 一個資金龐大、技術密集的完整鏈系，產(chǎn)業(yè)鏈中任何一個環(huán)節(jié)的斷裂都將導致其他主要環(huán)節(jié)的連鎖反應。因此，產(chǎn)業(yè)鏈的每個環(huán)節(jié)必須滿足其相關合同規(guī)定的義務，且各個合同必須協(xié)調一致，綜合整體情況規(guī)定相關義務。
(3)LNG產(chǎn)業(yè)鏈的特點使LNG成為特殊商品。其買賣合同嚴格，國際貿(mào)易方式為買賣雙方之間一對一的20年以上的長期照付不議合同合同的長期性要求買賣雙方共同規(guī)劃，而在合同關系上可具備一定的靈活性。
(4)LNG是 天然氣以液態(tài)形式存在，其體積僅為氣態(tài)時的1/600。由于體積小，適合于用船遠洋運輸和貿(mào)易，形成了天然氣除管道運輸以外的另一種重要運輸方式。經(jīng)驗表明，供氣海上距離大于1500km或陸上距離大于3000km時，LNG運輸更有競爭力。另外，天然氣管道運輸受點對點限制，而LNG運輸靈活，不但可以轉換出售對象，還可以進行現(xiàn)貨市場交易，彌補了天然氣管道運輸?shù)牟蛔?，促進了LNG貿(mào)易的發(fā)展。
(5)LNG接收站是 用戶的咽喉，為實現(xiàn)進口氣源多元化，以保證用戶供氣可靠和經(jīng)濟，接收站要能接收多個LNG氣源，并能通過輸氣管線供應多個用戶，充分發(fā)揮接收站和輸氣管線的總體經(jīng)濟效益。
二、LNG接收站功能
LNG接收站是 LNG產(chǎn)業(yè)鏈中的重要一環(huán)。接收站是 海上運輸液化天然氣的陸上接收終端，同時又是 陸上天然氣供應的重要氣源之一。因此，LNG接收站實際上是 天然氣的液態(tài)運輸與氣態(tài)管道輸送的交接點。
(1)接收站工程建設可滿足天然氣供給系統(tǒng)的總體要求
為確保供氣的安全可靠，必須建立完善的天然氣供應體系。而多氣源供氣是 該體系的重要組成。歐洲成熟的天然氣市場至少有3種氣源，其中任何一種氣源供應量最多不超過50%，且所有的氣源可通過公用運輸設施相連接。
城市(區(qū)域)天然氣主干管網(wǎng)規(guī)劃，要建立多氣源的供應體系和相互貫通的天然氣網(wǎng)絡。進口LNG作為第三氣源，不僅可解決日益增長的天然氣需求，必要時也可作為本地區(qū)事故情況下的應急氣源。對城市供氣而言，在管道供氣的同時，引進LNG，具備了天然氣另一種運輸方式的氣源，為安全可靠供氣多提供了一份保障。
(2)接收站建設為城市(地區(qū)勝氣提供一定的調峰能力
隨著大規(guī)模使用天然氣，城市供氣的調峰問題也必須解決。為了解決調峰問題，除管道供氣上游提供部分調峰能力外，利用LNG氣源調節(jié)靈活的特點，是 解決天然氣調峰問題的有效手段。
一般說來，管道輸送的上游氣源解決下游用戶的季節(jié)調峰和直供用戶調峰比較現(xiàn)實。對于城市或地區(qū)供氣的日、時調峰，LNG氣源可以發(fā)揮其調節(jié)靈活的特點，起到相當作用。
(3)接收站為實現(xiàn)天然氣戰(zhàn)略儲備提供條件
建設天然氣戰(zhàn)略儲備是 城市安全供氣的重要措施。發(fā)達國家為保證能源供應安全，都建設了完善的石油、天然氣戰(zhàn)略儲備系統(tǒng)。國外天然氣儲備17~110天不等
我國大規(guī)模應用天然氣剛剛開始，從長遠考慮，規(guī)劃戰(zhàn)略儲備工作十分必要。隨著用氣規(guī)模的不斷增長，儲備量也要相應增加，即戰(zhàn)略儲備以動態(tài)發(fā)展。按照國外天然氣安全儲備的情況，我國的天然氣儲備可采用與企業(yè)共同承擔，以國家為主；儲備規(guī)?？蛇h近期結合，近期15天，遠期30天。儲備方式可以LNG或地下儲氣庫儲備。LNG儲備可以充分利用國際資源，緩解石油進口壓力，實現(xiàn)能源供應來源多樣化。
三、LNG儲存工藝系統(tǒng)
LNG儲罐是 LNG儲存工藝系統(tǒng)中的核心設備，也是 接收站中的重要設備，它的投資約占接收站直接費用的30%。隨著材料科學和焊接技術的發(fā)展， 低溫儲罐的形式也趨多樣化和大型化。其形式可分為地上式儲罐、地下式儲罐、半地下式儲罐和坑內(nèi)式儲罐。
1、地上式儲罐
地上式儲罐是 指儲罐本體及相關附屬設施皆設置于地表以上。根據(jù)儲罐本體的形式可分為單容式、雙容式、全容式、三重式和薄膜罐。
單容式儲罐的內(nèi)罐材料為根據(jù)ASTM　A533　Typel制造的自立式耐用低溫鋼(996鎳鋼)，外罐材料為ASTM　A516　M　Grade　60碳鋼，內(nèi)外壁之間填充保溫材料。由于儲罐的外罐為普通碳鋼不能承受低溫，當內(nèi)罐破裂時，會出現(xiàn)LNG和蒸發(fā)氣的泄漏，所以在罐區(qū)應加圍堰，圍堰的高度取決于罐容的大小和圍堰距罐壁的距離等。
雙容式儲罐由2個具有足夠強度和氣容性及密性的罐體構成，內(nèi)壁為9%鎳鋼，外壁可為9%鎳鋼也可為預壓力混凝土，內(nèi)外壁之間填充保溫材料。由于當其內(nèi)壁破裂時，外壁仍具有足夠強度承擔儲罐的設計載重，所以可考慮不外設圍堰。
全容式儲罐除具有雙容式儲罐的特點外，它還有雙層罐頂，因此對于LNG和其蒸發(fā)氣都有雙層包容能力，能防止LNG和蒸發(fā)氣的泄漏。
三重式儲罐的主要內(nèi)罐和第2層內(nèi)罐皆為自立式耐低溫鋼(9%鎳鋼)，最外層為碳鋼或預應力混凝土，這種形式儲罐的最大優(yōu)點是 當主要內(nèi)罐破裂時，第2層內(nèi)罐仍可發(fā)揮內(nèi)罐的功能，而且罐體外壁仍不產(chǎn)生結凍現(xiàn)象。
薄膜罐的內(nèi)罐為不銹鋼薄膜，外罐為預應力混凝土，這種形式儲罐的特點是 內(nèi)罐只起到“包容”LNG的作用，外罐承受LNG的壓力。由于這種罐安全性能較好且單罐容量可以很大(最大可達20萬m³)，目前在地上式儲罐中應用最為廣泛。
2、地下式儲罐
地下式儲罐是 指罐內(nèi)LNG最高液位在正常操作時不超過地表高程。地下式儲罐外層一般用鋼筋混凝土構筑而成，內(nèi)層采用不銹鋼薄膜，內(nèi)外層之間填充保溫材料，罐頂一般呈圓弧型，為普通鋼材，也有在外層再加一層鋼筋混凝土的。
3、半地下式儲罐
在某些情況下，為避免大量的土方開挖，或者由于土地使用的限制而將地下式儲罐的LNG最高液面并不要求在地表高程以下，此種形式稱為半地下式儲罐。
4、坑內(nèi)式儲罐
坑內(nèi)式儲罐類似于地下式儲罐，只是 其鋼筋混凝土外層不直接與土層相接，而是 另外使用鋼筋混凝土構筑一坑體，儲罐居其中間。
在設計中，選擇哪一種類型的儲罐，應根據(jù)接收站所處的地理位置、周邊環(huán)境要求、投資等進行綜合比較后確定。
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